兩地之間的距離，有時(shí)不能僅用地理里程來(lái)衡量，還涉及其外的一些因素，這方面最突出的例子恐怕就是北京和首爾了。

　　現(xiàn)在，北京和首爾之間，每天有多次民航班機(jī)往來(lái)，兩個(gè)城市間一千一百公里的距離，只要一個(gè)半小時(shí)就可到達(dá)，十分便利。但在一九九二年中韓建交之前，從北京去首爾，誰(shuí)也不會(huì)想到，要走一整天時(shí)間。

　　一九九二年五月，中韓建交談判開(kāi)始。按國(guó)際慣例，談判輪流在北京和首爾舉行，中國(guó)代表團(tuán)去首爾，因?yàn)閮蓢?guó)沒(méi)有外交關(guān)係，北京和首爾之間沒(méi)有班機(jī)，他們不得不繞道日本，在東京轉(zhuǎn)機(jī)前往，結(jié)果整整走了一天。

　　當(dāng)年八月，中韓建交，我於九月奉命去韓國(guó)履新，也遇到路線(xiàn)問(wèn)題。吸取談判代表團(tuán)的經(jīng)驗(yàn)，我選擇了繞道香港轉(zhuǎn)機(jī)的路線(xiàn)，心想也可能快一些到達(dá)。那天一早我就趕往機(jī)場(chǎng)，乘國(guó)航班機(jī)前往香港，飛了三個(gè)小時(shí)中午才到達(dá)，要等兩個(gè)多小時(shí)才能轉(zhuǎn)機(jī)去首爾。香港機(jī)場(chǎng)對(duì)大使給予部長(zhǎng)級(jí)待遇，我走貴賓通道出了機(jī)場(chǎng)，在新華社香港分社與周南社長(zhǎng)共進(jìn)了午餐，早在一九七三年我出差去中國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)代表團(tuán)時(shí)曾與周南有過(guò)幾面之緣。午餐後又趕往機(jī)場(chǎng)，乘國(guó)泰班機(jī)趕往首爾。

　　折騰了整整一天，到達(dá)首爾時(shí)，已經(jīng)傍晚時(shí)分，燈火輝煌。那天不巧，又趕上韓國(guó)人過(guò)中秋節(jié)，車(chē)輛擁堵十分厲害，我到達(dá)臨時(shí)官邸時(shí)，已是晚上九點(diǎn)。當(dāng)時(shí)中國(guó)駐韓國(guó)大使館開(kāi)館只有十幾天，還沒(méi)有正式的館舍，臨時(shí)官邸是在離梨泰院不遠(yuǎn)的一條胡同裏，與鬧市區(qū)還有一段距離，我在安靜的環(huán)境中度過(guò)了解除一天勞頓的第一個(gè)夜晚。

　　這次首爾之行，從大方面看，是中國(guó)改革開(kāi)放政策的結(jié)果，徹底打破了中韓之間因有一段不愉快的過(guò)去而互不承認(rèn)、互不來(lái)往、相互隔絕四十多年的歷史。我在首爾等了三天，就向盧泰愚總統(tǒng)遞交了國(guó)書(shū)，而和我同一天遞交國(guó)書(shū)的印度、日本大使，他們先於我到達(dá)首爾，等了一個(gè)多月。韓國(guó)外交部官員說(shuō)，我遞交國(guó)書(shū)之快，在韓國(guó)外交史上開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)先例。

　　現(xiàn)在，中國(guó)和韓國(guó)之間來(lái)往十分方便，不僅北京和首爾之間每天有多個(gè)航班，而且中國(guó)十幾個(gè)城市和韓國(guó)十幾個(gè)城市之間也建立了班機(jī)航線(xiàn)，每周班機(jī)幾百架。中國(guó)人到首爾辦事，上午出發(fā)，中午到達(dá)，下午辦事，傍晚乘飛機(jī)返回中國(guó)。二十多年前繞道香港或日本轉(zhuǎn)機(jī)去韓國(guó)的事情再也不會(huì)有了。