在河南省葉縣，有這樣一處國(guó)保級(jí)古建築群落：其佔(zhàn)地16848平方米，整座建築由中軸和東、西兩側(cè)副線上的41個(gè)單元、153間房屋組成，不僅是全國(guó)現(xiàn)僅存的三座古縣衙之一，亦是目前我國(guó)現(xiàn)存的古官署衙門中唯一的明代縣衙建築，並於2006年被列為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，久居盛名。

　　這就是始建於明洪武二年的葉縣縣衙，是國(guó)內(nèi)僅存的一座明代五品級(jí)縣衙，自始建至今600多年來(lái)，主體建築基本保存完好。其中主體建築部分的大門、大堂、二堂、三堂及其附屬建築佔(zhàn)地3000多平方米，現(xiàn)存明、清時(shí)期建築62間。

　　葉縣自古就是「南通雲(yún)貴，北達(dá)幽燕」的交通孔道，戰(zhàn)略位置十分重要。明清時(shí)期，知縣一般為七品官銜，而葉縣則由漢代昆陽(yáng)、葉縣、紅陽(yáng)、舞陽(yáng)合併而成，縣令由五品官擔(dān)任。這個(gè)不同也清楚地表現(xiàn)在了整個(gè)縣衙的建築風(fēng)格和規(guī)模上。

　　走到衙門前，首先映入眼簾的是寬敞的朱漆大門，挺拔的青漆門柱和向兩側(cè)張開(kāi)的八字牆。葉縣是由漢代的葉縣、紅陽(yáng)、昆陽(yáng)三縣全部和犨縣的部分併為一縣的，時(shí)稱大縣，縣官級(jí)別多為五品，故得享受三間大門、五間廳堂的待遇?？h衙門前明柱上有清同治六年（公元1867年）知縣歐陽(yáng)霖到任時(shí)所撰「天聽(tīng)民聽(tīng)，天視民視；人溺己溺，人飢己飢」楹聯(lián)。

　　進(jìn)入縣衙，大門前緊接儀門。儀門東側(cè)為蕭曹廟，為紀(jì)念西漢名相蕭何、曹參而建。明太祖朱元璋重視吏治，讓縣令都要學(xué)習(xí)蕭曹的治國(guó)方略。儀門專為上奉來(lái)人時(shí)才能把中門打開(kāi)，縣令要親到宅門見(jiàn)禮。儀門下兩側(cè)設(shè)兩小門，東為生門，西為死門，一般情況下，是供囚犯專用的。儀門內(nèi)甬道上有宋太宗御制戒石碑，正面書「公生明」三字，碑陰書「爾俸爾祿，民膏民脂；下民易虐，上天難欺」，為宋代大書法家、曾任葉縣縣尉的黃庭堅(jiān)手書。

　　一座縣衙的大堂，是作為一縣之長(zhǎng)的知縣發(fā)布政令、舉行慶典、迎送聖旨、審理案件等重大活動(dòng)的場(chǎng)所。戒石碑陰正對(duì)大堂。葉縣縣衙的大堂由廳堂和卷棚兩部分組成，位於中軸線上的制高點(diǎn)，四周的建築都略低於大堂，大堂裏有正面繪著「海水漲潮日出圖」的屏風(fēng)，寓意為官者要清似海水，明如日月。

　　葉縣縣衙是我國(guó)現(xiàn)存縣衙中唯一有卷棚的縣衙，特別是卷棚與大堂前檐連接處所採(cǎi)用的「天溝羅鍋椽勾連」搭接法，在我國(guó)古代的木作技術(shù)中更是罕見(jiàn)。

　　大堂卷棚下地面上有一塊一米多長(zhǎng)的石板，上有明顯的凹陷痕跡，這是審理案件時(shí)受審者下跪的地方，叫跪石。留在上面的深深膝形凹陷印記，正是葉縣縣衙悠久歷史的見(jiàn)證。

　　縣衙大堂東側(cè)為吏、戶、禮科房，西側(cè)為兵、刑、工科房，是中央政權(quán)六部的縮影。此外，在大堂兩側(cè)還有東庫(kù)房、承發(fā)房等機(jī)構(gòu)。東庫(kù)房具體負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)收支。承發(fā)房則主管文件來(lái)往轉(zhuǎn)送、檔案保管等業(yè)務(wù)。我國(guó)古代官署衙門中，大堂為縣衙審理案件的主要場(chǎng)所，大堂兩側(cè)科房則是縣衙主要辦事機(jī)構(gòu)。

　　由縣衙大堂屏風(fēng)兩側(cè)往後，即進(jìn)入宅院，即縣衙居官之所。宅門和儀門一樣平時(shí)關(guān)閉，只在有上奉來(lái)客時(shí)才打開(kāi)迎送。二堂中間明柱上有「養(yǎng)天地正氣，法古今完人」楹聯(lián)一幅，堂中懸匾額一方，上書「清慎勤」三字。二堂東側(cè)為會(huì)文館、西側(cè)為會(huì)武館，是縣令接待上奉文武官員的場(chǎng)所。二堂又起著穿堂的作用，中間設(shè)4扇屏門，也是專為接待上級(jí)客人而特設(shè)的。由屏風(fēng)後出為三堂，三堂又名知縣廨，為知縣的辦公室。兩側(cè)廂房為近身師爺及隨從的辦公場(chǎng)所。三堂後有後花園，園內(nèi)有供奉守印大仙的大側(cè)祠一座。

　　葉縣縣衙是由中軸線及東、西兩側(cè)副線三部分建築群組成的，除了位於中軸線上的大堂、二堂、三堂外，其東側(cè)副線上由南向北依次分佈著監(jiān)獄、廚院、知縣宅等建築，西側(cè)副線上有古時(shí)衙署內(nèi)工作人員辦公及休息的西群房，有知縣反省自身功過(guò)的虛受堂、思補(bǔ)齋及南北書房等建築。其中，虛受堂、思補(bǔ)齋等單元建築，為目前我國(guó)現(xiàn)存同類建築中的僅存者，不僅有較高的學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值，也為葉縣明代縣衙增添了幾分獨(dú)特的韻味。

　　葉縣縣衙建築群落布局合理、規(guī)模宏大，其建築形式融南北之風(fēng)格，對(duì)研究我國(guó)古代建築的風(fēng)格、流派特點(diǎn)及變化規(guī)律等都具有重要價(jià)值。

　　目前，具有厚重文化內(nèi)涵的葉縣縣衙已是省級(jí)中小學(xué)社會(huì)實(shí)踐教育基地、省級(jí)黨員幹部教育培訓(xùn)基地、市級(jí)廉政教育學(xué)習(xí)基地?！缸鳛閲?guó)家級(jí)文物保護(hù)單位，葉縣縣衙下一步將在保護(hù)和開(kāi)發(fā)利用上加大投資力度，對(duì)縣衙建設(shè)和管理方面進(jìn)行提檔升級(jí)，以早日建成國(guó)家4A級(jí)旅遊景區(qū)?！谷~縣文化廣電和旅遊局有關(guān)負(fù)責(zé)人說(shuō)。