神農(nóng)之光，照亮白鹿之原
朝陽躍出金紫峰峰尖，點亮群山。
平坦的稻田被縱橫纖陌劃成片片碧玉，環(huán)繞著一處山林高地。一角金色飛檐，在青綠叢中若隱若現(xiàn)。
那里，就是炎帝陵。一個有如神跡的中華始祖安寢之地，千百年來牽引著一個東方巨族深情回望的目光，慎終追遠的腳步。
以此為圓心，遍地的神話，魔法般的山水磁場，無所不能的時光之手、生命之力，塑造了一座不可不追的小鎮(zhèn)：炎陵縣鹿原鎮(zhèn)。
懷抱始祖之陵，鹿原鎮(zhèn)自帶光芒，從眾多面目模糊的小鎮(zhèn)中“破圈”而出。千年香火繚繞，血脈溫熱，一輩又一輩鹿原人，在田園牧歌的深處，守護一個民族的集體記憶、精神密碼，也正被新時代的洪流推向浪尖。
鹿原鎮(zhèn)，找尋中華根脈的湖湘渡口，奔向新田園光景的風雅之地。這里的日子，有根，有光，盛滿希望。
鹿原的一草一木，依然閃動他的傳說
一只白鷺水邊驚起，斜掠過稻田。一束束青黃的稻穗半彎著腰，從挺直的稻葉叢中斜身而出，象一群調皮的孩子，忍不住挑起幕布探頭探腦……
走進有著炎陵“谷倉”之稱的鹿原，天地布置的大舞臺，正緊鑼密鼓預備一場大戲。
稻田一馬平川，連綿到天邊。羅霄山脈青蒼疊翠，接連而起，好比汪洋中燃燒起綠色的火焰。再過一段時間，大地就將翻轉色彩，稻谷恣意流淌的金黃，盛裝迎來一年大戲的高潮。
一粒小小的谷物，千百年來周而復始，主演這出春秋大戲，滋養(yǎng)一個東方民族綿長不息的生命。
鹿原有幸，迎來當之無愧的大戲導演，炎帝神農(nóng)——中華遠古傳說的譜系里，惟一以“農(nóng)”命名的始祖，中華農(nóng)耕文明的創(chuàng)始人。
相傳，他始作耒耜，教民耕種；治麻為布，制作衣裳。他為民治病，遍嘗百草，因誤嘗斷腸草而逝，歸葬于鹿原陂，一個傳說因白鹿出沒而得名的水邊高地。
從此，“上古有墓，漢載有陵，唐有祭記，宋建陵廟，清定形制”，一座炎帝陵成為鹿原的靈魂之眼，護佑著這片土地的物饒民豐。
行走鹿原，一草一木一石，似乎都還閃現(xiàn)著一個奔走的高大身影。田間地頭河邊，碰到洗衣的婦人，牽牛的老人家，隨口說來，就是老祖宗的那些事：
“為什么叫洣水？神農(nóng)老祖宗教會了老百姓種水稻，大家常到這條河邊來淘米煮飯，就叫洣水啦。”
“老祖宗變成天狗去偷神仙的谷種，被發(fā)現(xiàn)了。它跳到銀河里，翹起沾滿谷子的尾巴，游過了河。你看這田里的稻穗，是不是像狗尾巴？”
一縷縷的原野故事，風吹到夏夜的瓜棚下，外婆的蒲扇里，像種子落在泥里，一茬一茬開花結籽。
神農(nóng)的傳說，就這樣口耳相傳，融入中華民族的集體記憶。其為民求福祉甘于犧牲的崇高精神，世代頌揚。炎陵鹿原鎮(zhèn)、澧縣城頭山……人類農(nóng)耕文化遺存的湖湘地理圈層，虛實映照，浪漫而嚴謹。
綿延千年的香火，沉淀悠遠的習俗
趕往炎帝陵的半路上，一場太陽雨急驟而至，來不及躲閃，衣衫已濕了大半。
沿寬闊的祭祀大道拾級而上，神農(nóng)大殿在眼前莊嚴矗立。步入正殿，高大的神農(nóng)塑像握穗端坐，低眉含笑。出殿，一道彩虹飛架碧藍空中，絢麗無比。
炎帝陵
大雨洗塵、洗心，清凈澄徹，方可謁拜始祖。彩虹如橋溝通天地，祈福更顯神靈。
炎帝陵管理局局長李園平說，炎帝陵是神奇之地。“自古祭祀無風雨”，每逢隆重盛大的公祭，都是如此。2019年，由湖南省地方志編纂委員會編輯、湖南人民出版社出版的《炎帝陵志》，不僅收錄古藉記載的此類掌故，也將當代趣聞軼事，一一收錄。
“天地者，生之本也；先祖者，類之本也。”祭祀天地，報答天地覆載之德；祭祀祖先，感謝祖先賜予生命之恩。守土定居的農(nóng)耕民族，靠天吃飯，也以強大的血緣關系凝聚人心。敬天祭祖是國之大事，演化成普遍的社會習俗。
每年清明與重陽，是官方隆重的炎帝陵春秋大祭，民間祭祀更是深入人心。千萬條小徑載滿民間的祈愿朝向炎帝陵，就像千萬條小溪流入鹿原，它不斷擴張著，壯大著，一代又一代的守陵人匯聚到這里生生不息，終于生長出今天的模樣。
炎帝陵附近的炎陵村，據(jù)說就是守陵人聚居而成的村落。
走進一戶干凈的小院落，碰上74歲的老人劉華美，笑瞇瞇地坐在掛滿了果實的棗樹下。祭拜炎帝陵，從老人記事起，就是生活中的大事：“清早起來，臉和手都要洗干凈，路上要走慢點，不準嬉鬧，這是一種恭敬。”
“祭如在，祭神如神在”?？鬃拥脑?，老人未必知道，但一言一行通往內心的虔敬，已融入祖祖輩輩傳下來的規(guī)矩里，折射出一個民族悠遠的文化習俗與心理。逢年過節(jié)祭拜炎帝陵，是鹿原人生活的重要部分。屏息靜氣的身心收斂里，包容著人間樸素的向往。裊裊香火中，人仿佛能與先祖對話，與更浩渺高遠的時空聯(lián)接。
深圳的企業(yè)高管當了村支書，廣州的數(shù)學老師成了“鵝司令”
正午熾熱的陽光下，西草坪村的張氏老祠堂，光亮與暗影交錯，浮現(xiàn)著穿越時空的光感。
張氏祠堂為紀念清朝族人張先甲而立。1874年8月，屢建戰(zhàn)功的張先甲，在抗擊外敵入侵的戰(zhàn)斗中，英勇殉國。耕讀傳家，忠勇報國的族訓在這里代代相傳。村里，畢業(yè)于黃浦軍校的抗戰(zhàn)老兵就有兩位。2006年，村里成立助學理事會，設立獎學金，資助或獎勵考入大學的本族張姓學子，堅持至今。
村黨支部書記張湘軍講起祠堂和先祖的故事，仍有些激動。張湘軍本是深圳一家企業(yè)的高管，2009年就回到村里成立了油茶合作社，領著大伙通過種油茶脫貧致富，2019年被評為“湖南最美扶貧人”。
陽光照在金花村一口池塘前忙乎的趙輝身上，讓他大汗淋漓。這個敦實的中年漢子，是華南師范大學附中的數(shù)學老師，在廣州生活了20多年。前幾年，他回到母親出生的小村莊，當起了“鵝司令”。眼下，他的家禽配送公司馬上要開張，專為一線城市供應鹿原鎮(zhèn)的產(chǎn)品。
趙輝曾在炎帝陵旁邊的學校讀書，春天植樹，秋天掃落葉，熱愛這里的一草一木。他喜歡爬上金花巖看日出，一路上常想起父親。
金花巖一帶是傳說中神農(nóng)嘗百草的地方。當年，毛澤東帶領紅軍在這里鬧革命，父親也因此跟原湖南省委書記周里結下深厚情誼。“父親生前常念叨，做人不能忘本忘根。要是知道我回來為老百姓做點實事，肯定會贊同。”趙輝說。
外鄉(xiāng)人谷勝潭，篤信是茶祖炎帝選擇他來炎陵種茶。
1997年，46歲的他第一次來炎帝陵祭拜，就愛上了這片土地，決定來此投資。沒想到他試種的高山水果失敗了，改種烏龍茶不久，又碰上2008年的大冰災。絕望中，他看到了最后的希望，堅持至今：“有天晚上刮大風下大雨，又停了電，我躺在山上的黑屋子里想，我為什么在這里？沒想到春天一來，茶樹尖竟冒出了新芽……”
古樟樹林里的新光景
從東莞回來避暑的段利娟，喜歡坐在洣水邊看夕陽。金紫峰頂上，陽光慢慢縮回去，風透著淺淺的河腥味吹來，穿過身后的古樟樹林。
從小，她就愛家門口這片古樹林，男孩子一樣爬上樹去粘知了。前幾天聽說有人偷偷砍樹，她心痛氣憤得一晚上沒睡好。
古樟樹林是鹿原鎮(zhèn)吸粉的“網(wǎng)紅”。古時御祭官前來鹿原，必乘船涉洣水。為保護水道，兩岸自古遍植香樟。現(xiàn)在，樹齡100年以上的古樟有1000多株。鹿原鎮(zhèn)黨委書記賀勇說， 這里以后會啟動古香樟溫泉度假項目，老百姓可以搞民宿，就在家門口掙錢。
金愛斌在枧田洲村長大，他已經(jīng)把自家老屋改造成了一家現(xiàn)代民宿，取了個詩意的名字：卷耳—木居。這里還可以體驗種田種菜的樂趣，成了不少游客的“打卡地”。
金愛斌上大學時就愛讀沈從文寫的湘西山水。幾年前，他忍不住提起筆，寫了好幾篇枧田洲的文章。只是寫著寫著他又放下了筆。腳下這片熟悉的土地正在發(fā)生巨變，他得重新醞釀。
天空最后一點余暉也被吸空了，星星在深藍中眨著眼。夜色中的“卷耳”，被青蛙們熱鬧的呱呱聲包圍。
小鎮(zhèn)的中心，馬路邊各色店鋪的燈亮了起來。
待到朝陽升起，這片白鹿之原，炎黃子孫的心圣之地，又將遍地鮮亮，光明。
