1957年人造衛(wèi)星上天，人類進(jìn)入空間時代。從此，人們開始意識到在陸地、海洋和大氣環(huán)境之外，還存在與人類生存發(fā)展息息相關(guān)的第四環(huán)境──空間環(huán)境。瞬時發(fā)生的爆發(fā)性太陽活動通常會引起空間環(huán)境的劇烈變化，影響地面和空間技術(shù)系統(tǒng)的運行和可靠性，人們稱之為空間天氣（Space Weather）。與普通天氣的「風(fēng)雨雷電」類似，空間天氣也有多種表現(xiàn)形式，包括電磁場、等離子體、高能粒子等多種不同尺度、不同程度的擾動，可以說是太空中的「風(fēng)雨雷電」

　　風(fēng)

　　太陽每時每刻都在向外吹拂著等離子體，我們稱之為「太陽風(fēng)」，平時，地球就浸泡在太陽風(fēng)中。日冕物質(zhì)拋射就像是源自太陽的「颶風(fēng)」，它肆虐太陽系空間，會引起地球空間環(huán)境的劇烈擾動。

　　雨

　　空間天氣也會產(chǎn)生高能粒子「雨」。太陽爆發(fā)向外釋放大量的高能粒子，並衝擊地球空間。

　　雷

　　日冕物質(zhì)拋射襲擊地球時，會引起地球磁層中帶電粒子的加速，產(chǎn)生高能電子暴；太陽活動對地球的衝擊也會引發(fā)空間電流的擾動，引起地面磁場的跳變，還會產(chǎn)生極光等現(xiàn)象，這些都是太空中的「雷電」現(xiàn)象。