圖：一九五六年周恩來在北京會見大公報社長費彝民（右）及中華總商會會長許庇穀（中）。

　　1963年，一場百年難遇的極端乾旱使香港幾乎陷入絕境，連續(xù)九個月滴雨未見，全港水庫的存水量一度只夠香港市民使用43天。為此，香港中華總商會和港九工會聯(lián)合會緊急向廣東省發(fā)去求援信息，廣東從深圳水庫分水、並從珠江用船運水供應(yīng)香港，解了燃眉之急。

　　然而香港缺水並非一時困難，而是由於氣候降水特徵，以及當(dāng)時缺乏大型淡水存儲設(shè)施，淡水供應(yīng)長期依賴本地雨水收集等綜合所致的系統(tǒng)性問題。於是香港提出引東江水入港的請求，廣東省將請求送至北京，沒想到很快得到周恩來總理的批覆。

　　當(dāng)年12月，周總理來到廣州，聽取了廣東省關(guān)於供水香港工程方案的匯報，他同意採用從東江引水，沿石馬河提水到雁田水庫再流入深圳水庫輸往香港的方案，確定東江深圳供水工程由國家舉辦，列入國家計劃，並指示國家計委分撥3800萬人民幣用作工程費用。中央決定暫停其他部分項目，全力以赴投入東江深圳供水工程。

　　經(jīng)中央統(tǒng)籌調(diào)配，全國十幾個省市60多家工廠加班加點為東深供水工程生產(chǎn)專用的水泵、電動機、變壓器等設(shè)備。鐵道部第一時間將設(shè)備運到施工現(xiàn)場。上萬名工人一寸一寸向前推進著工程建設(shè)，打通生命水線，實現(xiàn)了香港市民擰開龍頭就能用水的安穩(wěn)生活。