在英國(guó)和美國(guó)，城市發(fā)展急促，人口膨脹，與香港不遑多讓。要滿足新增人口住屋需求，發(fā)展市郊最快捷容易。可是，假若距離市中心太遠(yuǎn)，沒(méi)有足夠就業(yè)機(jī)會(huì)給當(dāng)?shù)鼐用?，便只有基層人口搬往市郊，很易形成貧民窟，帶?lái)許多社會(huì)問(wèn)題，故而英美尋求發(fā)展市區(qū)中的廢置土地，即是所謂棕土（Brownfield）。此名詞只有廿多年歷史，在英美定義都不同。在美國(guó)，棕土單指廢棄了的工廠、商業(yè)建築或其他製造污染─例如乾洗公司或加油站等─的土地，只要清除了重金屬和污染物，便可以興建民居。
