近日，有人建議公務(wù)員減薪以減輕政府財(cái)政負(fù)擔(dān)，有關(guān)建議在社會(huì)引起不少討論。然而，仔細(xì)思考後便不難發(fā)現(xiàn)，此舉並非穩(wěn)健、長(zhǎng)遠(yuǎn)之策，也無助真正改變結(jié)構(gòu)性財(cái)赤，反而可能削弱管治穩(wěn)定，影響社會(huì)發(fā)展，得不償失。一個(gè)穩(wěn)定、高效、廉潔的特區(qū)政府十分重要，這是社會(huì)得以穩(wěn)步發(fā)展的重要基石。當(dāng)然，政府必須認(rèn)真對(duì)待財(cái)赤問題，制定長(zhǎng)遠(yuǎn)穩(wěn)妥的解決方法，以確保香港財(cái)政的穩(wěn)健。
從客觀情況而言，在2023/24年度，公務(wù)員薪酬約為1562億元，佔(zhàn)政府經(jīng)常開支25.98%，比上一年度增加了4%。但這要客觀來看，一來，在此之前公務(wù)員曾凍薪兩年，二來公務(wù)員調(diào)薪是有一個(gè)既定的機(jī)制推行。香港共有18萬多名公務(wù)員，根據(jù)通脹進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)薪，這是合情也是合理之舉，當(dāng)然由於人數(shù)眾多，必然會(huì)推高整體開支。
事實(shí)上，開支增加並非只有公務(wù)員薪酬，尤其是社會(huì)福利開支，由10年前的430億，增至22/23年度的1200億元，增幅達(dá)到176%，相當(dāng)於每年增加約兩成。此外，在「基建先行」發(fā)展方針下，香港近年工程開支持續(xù)上升，預(yù)計(jì)下年度基礎(chǔ)建設(shè)開支將達(dá)1058億元，按年升近20%，是政府開支中增長(zhǎng)最快的一項(xiàng)，增幅超過社福、醫(yī)療衞生等範(fàn)疇。以往這類工程撥款主要來自地價(jià)收入，但近年賣地收入大減，令當(dāng)局要增加發(fā)債以應(yīng)付工程開支，而發(fā)債收入更成為基本工程儲(chǔ)備基金的最主要收入來源。
赤字不能歸結(jié)於公務(wù)員
因此，不能簡(jiǎn)單地將財(cái)赤問題歸結(jié)於公務(wù)員薪酬。顯而易見，香港的財(cái)赤是一個(gè)結(jié)構(gòu)性問題，必須作出全面審視檢討。
更重要的是，貿(mào)然作出公務(wù)員薪酬的重大調(diào)整，可能會(huì)引發(fā)廣泛的社會(huì)及經(jīng)濟(jì)連鎖反應(yīng)。香港公務(wù)員隊(duì)伍以其專業(yè)能力和高效表現(xiàn)而聞名，是城市穩(wěn)定運(yùn)作的重要支柱，確保市民的基本需求得以滿足。削減公務(wù)員薪酬，或會(huì)影響其士氣，甚至導(dǎo)致公共服務(wù)質(zhì)素下降。私營(yíng)企業(yè)也有可能效仿政府減薪，導(dǎo)致整體工資水平下滑。當(dāng)工資普遍下降時(shí)，市民的購買力將隨之削弱，進(jìn)一步壓抑消費(fèi)需求，直接影響經(jīng)濟(jì)復(fù)甦的步伐，從而形成惡性循環(huán)。
公務(wù)員減薪還可能釋放出一個(gè)錯(cuò)誤信息，讓公務(wù)員與市民誤以為政府更關(guān)注短期的財(cái)政節(jié)流，而忽視了員工福祉及制度穩(wěn)定的重要性。這不僅會(huì)削弱市民對(duì)政府在財(cái)政管理方面的信心，還可能進(jìn)一步損害公眾對(duì)政府長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展規(guī)劃的信任。
而從法律角度而言，削減公務(wù)員薪酬並非易事。公務(wù)員的僱傭條件受基本法及相關(guān)行政框架的保障，而這些框架的設(shè)立正是為了維護(hù)薪酬的公平性與穩(wěn)定性。例如，2000年代初政府試圖削減公務(wù)員薪酬時(shí)，便需要制定專門法律以通過司法審查。這些法律保障背後，實(shí)際上體現(xiàn)了政府與公務(wù)員之間所建立的一種長(zhǎng)期社會(huì)契約，而這種契約以互信與尊重為基礎(chǔ)。在當(dāng)前亟需社會(huì)團(tuán)結(jié)的時(shí)刻，若政府未經(jīng)協(xié)商便單方面削減薪酬，不僅會(huì)嚴(yán)重?fù)p害這種信任，更可能削弱政府與公務(wù)員之間的合作關(guān)係，甚至降低特區(qū)政府管治效能。
改進(jìn)項(xiàng)目管理提升效率
當(dāng)然，並非是說公務(wù)員絕對(duì)不能減薪，在極端情況下，全社會(huì)都有共同的責(zé)任。但當(dāng)前應(yīng)從長(zhǎng)遠(yuǎn)處著手，「節(jié)流開源」。包括重新審視幾大主要板塊的支出，以及優(yōu)化基建支出。例如，特區(qū)政府可透過改進(jìn)項(xiàng)目管理、拓寬材料供應(yīng)渠道、引入多元化的資源以及增加外勞使用，在不影響基建長(zhǎng)期效益的前提下，大幅降低成本。這些措施不僅能有效減輕財(cái)政壓力，還能提升公共項(xiàng)目的效率，為香港未來的可持續(xù)發(fā)展奠定穩(wěn)固的基石。
筆者認(rèn)為，特區(qū)政府可集中精力解決重大支出領(lǐng)域的低效運(yùn)作，同時(shí)善用財(cái)政儲(chǔ)備來應(yīng)對(duì)當(dāng)前困境。香港的經(jīng)濟(jì)向來以韌性見稱，只要秉持審慎而公平的管理方針，完全可以在不影響政府運(yùn)作或削弱公眾信任的情況下，成功克服財(cái)政挑戰(zhàn)，為市民締造穩(wěn)定而繁榮的未來。
執(zhí)業(yè)律師
