圖：香港的社會(huì)福利存在不少「搭便車」行為，導(dǎo)致公帑白白浪費(fèi)。\AI製圖

　　以往香港特區(qū)政府秉承「小政府」理念，以市場(chǎng)化方式構(gòu)建社會(huì)保障體系。但鑒於全球化退潮、老齡化加劇等因素，政府管治愈發(fā)強(qiáng)調(diào)積極有為，以社福為代表的公共支出也逐年水漲船高，在財(cái)赤高企的今天尤為引人矚目。

　　在全民社保缺位的背景下，香港於2000年底引入強(qiáng)積金制度，就是以私營機(jī)構(gòu)作為主體，取得不俗成果。近年來特區(qū)政府加大公共開支力度，但在制定政策時(shí)容易忽視「選擇性激勵(lì)」原則，造成政府、企業(yè)、居民三方的行動(dòng)目標(biāo)不一致，無法達(dá)成集體利益最大化效用。

　　乘車優(yōu)惠淪為公地悲劇

　　事實(shí)上，社會(huì)福利作為公共用品，衍生出的「搭便車」行為在香港十分普遍。以當(dāng)下廣泛討論的「60歲以上老人兩蚊乘車優(yōu)惠」為例，由於香港沒有嚴(yán)格的退休年齡標(biāo)準(zhǔn)，很多60歲以上的老人仍然在職，如60至64歲人士的勞動(dòng)參與率高達(dá)49.2%，這些打工長者憑藉乘車優(yōu)惠為自身工作提供便利，顯然與政策初衷相違背。而很多公交線路都實(shí)行分段收費(fèi)，巴士公司放任60歲以上老人「長車短搭」——乘坐短途旅程、支付長途費(fèi)用，變相套現(xiàn)更多財(cái)政補(bǔ)貼，更是白白浪費(fèi)公帑。

　　打工長者乘搭政府財(cái)政的「順風(fēng)車」，巴士公司又搭打工長者的「順風(fēng)車」，當(dāng)財(cái)政支出無以為繼，只能大幅縮減甚至裁撤福利，最終落得「三個(gè)和尚沒水喝」的下場(chǎng)。

　　如何將非市場(chǎng)化的福利措施，置於價(jià)格機(jī)制的約束之下，是各國政府的重要課題，但成績優(yōu)異者寥寥。社會(huì)保障體系本應(yīng)作為「安全網(wǎng)」，兜底弱勢(shì)群體的基本利益；但往往被做成「彈簧床」，誘惑普羅大眾主動(dòng)躺平。

　　公共政策若出現(xiàn)「父愛氾濫」傾向，必然導(dǎo)致兩大危害：首先是獎(jiǎng)懲機(jī)制失效。少數(shù)人鑽政策漏洞可以坐享其成，額外費(fèi)用卻由所有納稅人共同承擔(dān)，社福系統(tǒng)不能對(duì)「犯規(guī)者」予以即時(shí)懲戒。其次是分配機(jī)制失衡，大學(xué)畢業(yè)生為申請(qǐng)公屋尋求低薪職位，人生境遇可能反而好過奮力打拚的同學(xué)，「愈努力、愈絕望」，勞動(dòng)力市場(chǎng)出現(xiàn)逆向淘汰。

　　不可否認(rèn)，香港特區(qū)政府也一直打擊「搭便車」行為，但要知道社福政策從來都是「落地容易、收回難」，若不能在構(gòu)思之初就設(shè)計(jì)好激勵(lì)相容性，事後修正往往會(huì)惹得民怨四起。當(dāng)前歐洲經(jīng)濟(jì)的舉步維艱，蓋因福利民粹主義經(jīng)已做大，封鎖了政府改革的騰挪空間。

　　擺脫衰退唯有經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型

　　筆者在此建議，未來的社福政策應(yīng)更多體現(xiàn)機(jī)會(huì)平等，而非結(jié)果平等；公共支出亦要有清晰、完整的長遠(yuǎn)收益考量；與其通過轉(zhuǎn)移支付方式填補(bǔ)社會(huì)貧富差距，不如持續(xù)增加人力資源投入，如免費(fèi)提供AI培訓(xùn)項(xiàng)目，幫助更努力的年輕人匹配到更理想的工作崗位。

　　回顧疫情期間的消費(fèi)券政策，雖然表面上是面向全社會(huì)的福利發(fā)放，但其內(nèi)在隱含了「選擇性激勵(lì)」的條件。因?yàn)橄M(fèi)券的主要應(yīng)用場(chǎng)景是小額支付、且有時(shí)間限制，所以工薪階層的經(jīng)濟(jì)效用要明顯高於富裕群體，再加上彼時(shí)的香港如同孤島，人口無法跨境流動(dòng)，政府支出最大程度地沉澱在本地消費(fèi)市場(chǎng)，保障了企業(yè)與居民部門的財(cái)務(wù)健康。

　　最後要強(qiáng)調(diào)的是，香港作為高度外向型的自由經(jīng)濟(jì)體，難以依靠自身的減支增收，擺脫財(cái)政赤字泥潭。過去香港經(jīng)濟(jì)增長受益於「雙輪驅(qū)動(dòng)」，但如今中美金融周期顯著背離，塑造出「高利率、弱通脹」的奇特組合，唯有切實(shí)推動(dòng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型才能突圍。（詳見去年12月5日B4版《香港經(jīng)濟(jì)新周期 財(cái)赤觀念應(yīng)轉(zhuǎn)變》）。財(cái)政預(yù)算不是紙面上的「算術(shù)遊戲」，政府大幅減支不僅會(huì)衝擊企業(yè)收入，而且容易引發(fā)民意反彈。如果居民生活的「獲得感」大幅下滑，就怎能對(duì)未來的經(jīng)濟(jì)改革全心擁護(hù)呢？