圖：鄰近香港的大亞灣六十年代有海牛出沒\作者供圖
香港海域，曾經(jīng)有海牛生活嗎？向來(lái)少見有人探討，康熙年間著名學(xué)者屈大均，在他所著的《廣東新語(yǔ)》中，記錄大嶼山一帶海域的怪魚，不下十?dāng)?shù)，本港卻沒有關(guān)於海牛的記載。近半世紀(jì)本港未見海牛出現(xiàn)，現(xiàn)在看到的唯海洋公園水族館飼養(yǎng)供人觀賞的海牛。
我曾聽到大亞灣出現(xiàn)海牛及有關(guān)捕獵的口述，大亞灣鄰近本港，海域相連，根據(jù)口述資料，是華南地區(qū)海牛生活的大海。
根據(jù)口述筆記，上世紀(jì)六十年代初，內(nèi)地遭遇三年自然災(zāi)害，經(jīng)濟(jì)環(huán)境十分困難，糧食供應(yīng)不足，肉類嚴(yán)重短缺，一年難得食上幾次豬肉。大亞灣漁民找尋肉食，想到捕獵海牛，自用之外，拿到市場(chǎng)出售。一九六二年某一天，漁民出海捕獵海牛，當(dāng)捕到海牛的消息傳到村裏，村民紛紛湧到海邊，觀看漁民將龐然大物從船上搬上岸，再由一夥人合力運(yùn)往市場(chǎng)，村民簇?fù)矶小：Ｅ＿\(yùn)到市場(chǎng)，當(dāng)眾屠宰，把海牛切開一塊塊肉賣出去，市場(chǎng)上人人爭(zhēng)著買，全村一時(shí)哄動(dòng)。
朋友當(dāng)年是此地村民，隨眾圍觀，也隨眾搶買，一番推撞才買到。海牛肉如何？吃過(guò)的這位朋友憶述，海牛肉類似牛肉，屬於紅肉一類，肉上有密密的氣孔，含很重水分，煮食時(shí)大量出水，腥味很濃，那年代食油缺乏，沒有生油可用，非常難吃。朋友說(shuō)，當(dāng)時(shí)沒有肉吃，甚要吃肉，也不想吃。由此看來(lái)，海牛不是美味得如石斑的海產(chǎn)類。他形容海牛的形狀，皮厚，深黑色，有一對(duì)軟角，眼與口像牛。
以上是錄自一位朋友所述，具體講述大亞灣上世紀(jì)六十年代初仍有海牛出沒。
八十年代朋友由大亞灣來(lái)港，曾在馬會(huì)做工，有一段時(shí)間跟隨姚本輝馬房，後來(lái)做了的士車主。我在觀塘一家報(bào)社工作時(shí)與他認(rèn)識(shí)，我家住港島，每夜凌晨二時(shí)下班，我是他長(zhǎng)期顧客，他是我長(zhǎng)期司機(jī)，每日凌晨?jī)牲c(diǎn)，便開車到報(bào)社接我，歷時(shí)多年。一次談起當(dāng)年生活環(huán)境，他說(shuō)出海牛的一段經(jīng)歷。從他的口述中，大亞灣曾有海牛出沒我認(rèn)為是可靠的。他還聽到村裏漁民講述不時(shí)在海上發(fā)現(xiàn)龐然大物的海牛，有時(shí)浮出水面呼吸、露背部及頭部伸出水面，遠(yuǎn)望黑色一團(tuán)。
翻看康熙年間著名學(xué)者屈大均著《廣東新語(yǔ)》，找到一段有關(guān)記載：「西江有潛牛，牛身魚尾，能上岸與牛相鬥，角軟，入水既堅(jiān)復(fù)出。」記載的潛牛，與朋友所說(shuō)的海牛形狀相脗合。
屈大均記載的海牛，出現(xiàn)於西江，而不是海洋區(qū)域的大亞灣，從地域來(lái)看，西江是珠江的主幹流，流至三水，與北江水匯合，注入珠江三角洲，珠海磨刀門入南海。從地理上看，海牛在大亞灣一帶生活的推論提供了依據(jù)，大亞灣是西江主流出海的地方，既然偏內(nèi)陸西江有海牛出沒，大海茫茫的大亞灣更宜海牛生活。屈大均的記載並未提及大亞灣，對(duì)海牛活動(dòng)路線圖提供很好的參考。大亞灣居民六十年代捕獵海牛，本港東平洲、塔門海域接近大亞灣，本港雖無(wú)海牛記載，是否便沒有海牛生活？
屈大均記載的海牛有一對(duì)軟角，能上岸與牛相鬥。關(guān)於這一對(duì)角，我曾求證於朋友，他確見證海牛有一對(duì)短短的軟角，這樣說(shuō)來(lái)，西江與大亞灣是同一類了。海牛上岸，與牛相鬥，相信是民間編造，流於傳說(shuō)，說(shuō)起故事來(lái)更動(dòng)聽。世界各地關(guān)於海牛的研究，海牛喜棲居淺海，不到深海，更不往岸上去，海牛離水，趣事便出現(xiàn)了，牠宛似膽小的孩子，不?？奁瑴I水不停下流。但流的不是真淚，是含有鹽分的液體，用來(lái)保護(hù)眼珠。
海牛上岸搏鬥的想像，如大嶼山海中有美人魚的記載，被村民捕獲，帶到家中成為女子，能與人交配，村民遂與美人魚成婚，十分誘人並具戲劇化的人魚不了情的故事。海牛的體形前肢像鰭，沒有指甲，尾鰭圓，撐不起龐大的身體，也沒有雙腿能站立起來(lái)。但海牛與南方的水牛，同是哺乳類，雖活在水中，卻與陸上水牛一樣吃草，不吃魚蝦。牠哺乳的姿態(tài)接近人類，雌牛用前鰭將小海牛抱在胸前，上身浮在海面，半臥著餵奶，像傳說(shuō)中的美人魚。
據(jù)說(shuō)哥倫布第一次航行美洲，在船頭看到三條美人魚，他寫在日記上：「就在前一天（一四九三年一月八日），將抵里約德奧羅（海地），清楚見到三條美人魚，高高浮出水面，但她們不像傳說(shuō)中那麼美麗，因?yàn)樗齻兠嫔夏行曰蒯?。」男性化是海牛身上有短毛，頭上有觸角，嘴唇旁有短鬚，與陸上的牛相近，朝天噴水。
屈大均記載的大嶼山怪魚，有一種長(zhǎng)數(shù)十丈，頭部有兩大孔噴出水柱，遇輪船經(jīng)過(guò)，昂首水面，向輪船噴水，直至輪船水滿。而海牛鼻孔位置，在吻部上面，適應(yīng)水中呼吸，鼻孔有瓣膜，潛水時(shí)封住鼻孔，仰頭打開鼻蓋可朝天噴水。在結(jié)構(gòu)與行為皆接近海牛，在屈大均筆下僅是不知名大魚，而他肯定西江有潛牛。
在海洋公園看海獅表演，由此想起友人敘述大亞灣海牛往事，極具真實(shí)。今日大亞灣已不見海牛蹤跡，為何消失，遷居何處，浩瀚美麗的大海失去人類的朋友。本港曾否是海牛生活過(guò)的地方，是否一如在大亞灣消失，香港海域大魚的故事值得追尋。
