宋代趙令畤的筆記《侯鯖錄》卷第六載：

　　士子初登榮達，還有官職陞遷，親朋好友，都要辦酒慶祝，席間觥籌交錯，載歌載舞，熱鬧非凡，大家都叫它「燒尾」。

　　有人說，老虎變作人，只有尾巴變不掉，必須燒掉才行，這樣才算正式成人。所以，初次為官的，就好比老虎變人，尾巴還在，必須燒掉。也有人說，新羊入群，被其他羊所排擠，必須燒掉新羊尾巴，整個羊群才會安定下來。貞觀年間，唐太宗曾經問朱子奢，燒尾怎麼來的，朱答燒羊。

　　士子榮登的慶賀，公開熱鬧，且兩種說法都含有深的寓意。老虎燒尾說，表示要夾著尾巴做官。初次為官，如同嬰兒新生，初涉人世，他必須小心翼翼。新羊燒尾說，表示要深入基層。你是帶著尾巴來的，眾羊們也都有尾巴，可它們不翹尾巴，低調做羊。你是新羊，必須要自警自省，如此，羊們才能團結和諧。

　　上面兩種說法，還可以進一步引申。官與民，不應該相對，而應該是相諧。為什麼歷朝歷代，都有不少官民相對的事情呢？原因之一，就是有些官員，沒做好民之僕，不是「公僕」，反而處處做著「公主」，成為民眾的主人?！腹鳌?，會怎麼樣呢？那一定嬌氣十足，霸氣萬分，不會像「公僕」，對著主人，逆來順受，服務體貼細微。

　　有尾巴，真不好，一個人要是翹尾巴了，那一定脫離群眾了。

　　孫猴子大戰(zhàn)二郎神，兩個交替變幻成麻雀、餓鷹、茲老、海鶴、魚、魚鷹、水蛇、灰鶴、花鴇，最後變成一座土地廟，雖然，門啦窗啦菩薩啦，都變得很像，可是，那條變成旗桿的尾巴，立在廟後，還是一下子被二郎神看出破綻：好你個孫猴，小樣，哪有旗桿立在廟後的?

　　燒尾，孫猴要是尾燒掉了，就沒有這個麻煩了！